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통일교로부터 금품을 받았다고 알려진 여권 인사들이 관련 의혹을 잇따라 부인했지만 정국은 오히려 요동치고 있다.

특히 의혹을 강하게 부인해온 전재수 해양수산부 장관이 전격 사퇴하고 대통령실이 이를 즉시 수리하면서 ‘의혹이 사실로’
굳어지는 분위기다. 이밖에 정동영 통일부 장관과 임종성 전 더불어민주당 의원 등 여권 핵심 인사들 이름까지 연달아 거론돼
파문은 더욱 확산될 조짐이다. 국민의힘은 민주당을 향해 "특검을 즉각 수용하라"며 거듭 압박에 나섰다.
 

11일 전재수 해양수산부 장관은 ‘통일교 금품수수’의혹에 대해 "명백한 허위사실"이라며 전격 사의를 표명했다.

이날 오전 인천국제공항을 통해 입국한 전 장관은 "통일교 윤영호 씨로부터 제기된 의혹은 사실 무근임을 말씀드린다"며
"추후 수사 형태이든 기자간담회를 통해 밝혀질 것"이라고 밝혔다.
 

전 장관은 ‘장관직을 내려놓는 것이 (의혹을) 인정하는 것이냐’는 질문에 "장관직을 갖고 의혹을 밝히는 게 누가 될 수 있다. 당당하게 대처하겠다는 의지"라고 설명했다.
 

‘금품 받은 적이 없느냐’는 질문에도 "전혀 사실과 맞지 않다.
반전이 있을 것"이라며 "명명백백 밝힐 것이고, 민·형사상 법적 조치도 검토 중"이라고 밝혔다.
 

이날 오전 이재명 대통령은 전 장관의 사의를 즉각 수용했다.
이어 오후 부처별 업무보고를 시작하며 "공직자들이 열심히 하지만, 극히 소수가 연못에 흙탕물을 일으키는 것처럼
물을 흐리는 것"이라고 언급했다. 정치권은 이를 ‘전재수 손절 메시지’로 해석했다.
 

전 장관은 귀국 하루 전 까지만 해도 SNS를 통해 사퇴가 아닌 정면돌파 의지를 보였으나 입국 직후 사의를 표명했다.
또한 대통령실이 즉시 이를 수용하자, 일각에선 전 장관 귀국 과정에서 대통령실 특정 관계자와 교감이 있었던 것 아니냐는 관측도 제기된다.
 

또한 전 장관의 사퇴가 현금 흐름보단 ‘까르띠에’ 명품시계의 일련번호 추적 가능성을 의식한 조치라는 분석도 제기된다.
그가 받은 것으로 알려진 까르띠에·불가리는 고가 명품 브랜드로, 구매 영수증과 일련번호가 존재해
구입 경로를 추적할 수 있다는 점이 부담됐을 수 있다는 관측이다.
 

앞서 김건희 여사 역시 반클리프아펠 목걸이 관련 수사에서 감정 결과 일련번호가 없는 점 등을 근거로 가품으로 판정 받았다.

통일교 유착의혹을 받고 있는 정동영 통일부 장관도 이번 사태에 관해 "근거 없는 낭설"이라고 주장했다.
 

정 장관은 이날 입장문을 내고 "2021년 9월 경기도 가평 천정궁 통일교 본부에서 차담 형식으로 10분가량 만났다"면서
"당시 윤영호씨를 처음 만났고 그 뒤 연락을 주고받거나 만난 사실이 전혀 없다.
한학자 총재는 만난 적이 없고 일체 면식이 없다"고 주장했다. 
 

아울러 정 장관은 "근거 없는 낭설로 명예를 훼손한 일부 언론에 대해 민형사상 책임을 물을 것"이라고 말했다.

또한 통일교로부터 청탁을 받았단 의혹이 제기된 임종성 전 더불어민주당 의원도 혐의를 전면 부인했다.
 

임 전 의원은 11일 언론사 인터뷰에서 "변호사를 선임해 대처할 것"이라며
"(윤 전 본부장을) 일대일로 만나본 적이 없다. 큰 행사장에서 악수를 했을 수는 있지만 모른다"고 밝혔다.
 

하지만 윤 전 본부장은 특검에 출석해 임 의원에게도 수천만원을 현금으로 전달했다는 사실을 진술한 것으로 전해진다.
또한 통일교 한 관계자는 "임 전 의원이 통일교 행사에 자주 나오고 연설도 많이 해서 임 전 의원을 신도라고 생각한 사람이 많았다"면서
"임 전 의원이 한학자 총재 앞에서 노래하는 모습도 봤다"고 말했다.
 

국민의힘 지도부는 민주당과 통일교 유착 의혹을 둘러싼 총 공세에 돌입했다.
 

이날 CBS라디오에 출연한 신동욱 국민의힘 최고위원은 전재수·정동영 두 장관을 두고 "이미 버린 카드"라며
"이 대통령이 그 분들을 지키고 싶은 생각이 별로 없는 것 같다"고 말했다. 신 최고위원은 "(버리는 카드가) 아니라면
수사 결과를 좀 지켜보자는 메시지가 나오는 것이 맞다"면서 "민주당도 막겠다는 의지가 별로 없어 보인다"고 강조했다.
 

장동혁 국민의힘 대표도 공세에 가세했다.

장 대표도 이날 윤 전 본부장이 결심공판에서 민주당 인사들의 실명을 말하지 않은 것을 두고 "이 대통령의 공갈·협박이 먹혔다.
오히려 실상이 더 명백해졌다"고 비판했다.
 

장 대표는 "이 대통령의 겁박에 통일교가 입을 닫은 것은 통일교와 이재명 정권·민주당의 유착이 입증된 것"이라며
"죄를 죄로 덮는 것은 파멸의 지름길"이라고 강조했다. 그러면서 "민중기 특검의 선택적 수사는 특검을 통해 밝혀야 한다"며
"이 대통령도 여야 없이 철저한 수사를 지시했다. 민주당은 특검을 수용하라"고 촉구했다.
 

한편 전 장관에 이어 정 장관까지 언론을 상대로 민·형사상 책임을 묻겠다고 예고하자 법조계에선 의문의 목소리도 나온다. 
 

부산지역에서 전 장관 여론 동향을 주시해 온 한 변호사는 "전 장관이 ‘허위보도에 법적 책임을 묻겠다’고 했는데,
너무 이상한 말"이라고 지적했다.

그는 "실제 금품 받은 사실이 없고 윤 전 본부장 진술이 허위라면, 언론사를 상대로 대응할 게 아니라 애초 허위 주장을 한
윤 전 본부장을 고소하는 것이 맞다"고 말했다. 이어 "(허위라 할지라도) 언론 보도는 처벌이 쉽지 않지만,
윤 전 본부장은 반드시 처벌된다"며 "전 장관이 정말 억울하다면 즉각 윤 전 본부장을 고소하는 것이 순서"라고 강조했다. 

 

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