약후) 짤리기 전에 봐라 - 스카이 시스템과 여왕벌 시스템과의 융합론

스카이 시스템과 여왕벌 시스템과의 융합론

벌집의 하단부에 왕대(王臺, queen's cell)라는 구조물이 몇 생기며, 여기에는 기존 일벌보다 신진대사량이 활발한 새 여왕벌의 알이 들어가고 일벌들은 로열 젤리라는 특수한 영양액만을 공급한다.

벌들의 계급은 개미 세계보다 조금 더 폐쇄적이고 경직된 구조다. 개미들은 각 개체들이 다른 계급으로 옮겨다닐 수 있는 유동적 구조지만, 벌들은 태어나며 정해진 계급을 벗어나기 힘든 비가소성 구조를 가진다. 암벌들은 하나하나는 다 같은 개체지만 애벌레 시절에 로열 젤리를 먹으면 여왕으로 역할이 고정된다.

새 공주가 우화하면 기존 여왕은 일부 일벌을 이끌고 새 집을 지으러 떠나는데, 이를 분봉[7]이라고 부른다.[8][9] 그리고 이 분봉이 개미집과의 가장 큰 차이점으로, 벌집은 이론상 선대 여왕이 떠나 영토를 키우고 기존 집에서는 새 여왕을 세우기 때문에 영생을 할 수도 있다. 참고로 여왕벌은 개미와는 달리 혼자선 할 줄 아는 게 아무것도 없다[10].

먼저 우화한 공주는 분주하게 돌아다니며 다른 왕대를 부수고 동생 공주들을 전부 독침으로 찔러 죽인다.[11] 이때 성체 여왕벌은 왕대를 돌아다니며 각 왕대에 특정 소리를 내며 안에 부화하지 못한 동생 여왕벌들이 있는 것을 확인한다. 이때 내는 소리를 “파이핑(piping)"이라고 하며 아직 우화하지 못한 여왕이 있을 경우 스스로 “퀘이킹(quaking)"이라는 소리로 응답한다. 이 응답을 들은 첫째 여왕은 그대로 왕대 안으로 침을 찔러넣어 왕대를 파괴하고 다른 여왕을 죽인다. 즉 늦게 태어난 여왕은 자신을 죽일 응답을 스스로 하는 것이다. 응답이 없을 경우 왕대를 부숴 확인해 보기도 하지만, 에너지 낭비임으로 굳이 하진 않는다.[12] 이런 방식은 극도로 효율과 최적화를 추구하는 기계 같은 곤충의 진화방향을 알 수 있다.

만약 2마리 이상이 동시에 우화하면 가장 강한 한 마리만 살아남을 때까지 독침을 이용한 죽음의 결투가 벌어지는데 둘이 싸우더라도 더블 KO가 나와서 생식개체가 없어지는 상황이 벌어지지 않도록 여러 방지 체계들이 있다.[13] 애초에 동시에 우화했다고 하더라도 애벌레 시절에 먹은 로열 젤리의 질과 양은 차이가 날 수밖에 없어서 공정한 싸움이 될 수 없다. 대부분 더 많은 먹이를 받아먹은 개체가 가장 강하고 압도적으로 승리한다. 두 여왕은 본능적으로 서로를 보며 위협하며 자신의 강함을 어필하다 서로에게 달려드는데 사실상 먼저 급소에 침을 꽂아넣는 쪽이 이긴다. 여왕의 벌침은 일벌과 달리 매끈해서 빠지지 않고 여러 번 쏠 수 있는데, 이를 통해 선빵을 성공적으로 날린 여왕이 반격의 빌미를 주지 않고 상대의 숨통이 완전히 끊어질 때까지 무자비하게 공격한다. 그 후 승리한 여왕은 자신이 유일한 여왕이라는 페로몬을 내뿜고 일벌들이 다가와 새 여왕으로 추대하며, 패배한 여왕의 사체는 잠시 후 일벌들이 둥지 바깥으로 버려버린다.

이후 마지막 1마리만 남은 여왕벌이 밖으로 나가 수벌들과 최후의 교미비행을 한 뒤 돌아와 계속 알을 낳는다. 여왕벌은 교미비행을 할 때 수벌로부터 받은 정자를 몸 속에 저장해두고 평생 그 정자를 이용해 알을 수정시킨다. 이때 유정란(2배체=2n)은 암벌이라 일벌이나 여왕벌로 자라고, 무정란(=n)은 모두 수벌로 태어나기에 여왕벌은 자식의 성별을 낳기 이전에 결정할 수 있다. 드물게 분봉 시기 양봉업자가 벌 무리를 벌통에 이주시키는 과정에 두 여왕벌 세력이 섞여들어서 페로몬을 공유하는 경우 격왕판 위아래에 여왕이 있다면 공존할 수도 있다.

다만 생식을 위한 수벌들은 교미비행 시기를 제외한 평소엔 그저 하는 일도 없으면서 군체의 꿀만 좀먹는 애물단지로서, 교미비행이 끝나 수벌의 역할이 사라지면 그 즉시 둥지에서 쫓겨나며, 그렇지 않아도 군체의 먹이사정이 나쁘면 퇴출 1순위의 잉여 취급을 받는다.[14]

간혹 여왕벌은 고유의 소음을 낸다. 빠른 매미울음 같은 G#~A음을 발산하는 여왕벌. 12초, 37초 부분에서 들을 수 있다. 일종의 전투 함성 같다는 의견이 있다. 갓 우화한 동정 여왕벌은 다른 왕대를 찾아가 우화하지 않은 여왕벌에게 이 소리를 내고 번데기 안의 여왕벌이 역시 소음으로 화답하면 침으로 찔러 죽인다.(상술된 파이핑 행위) 교미한 여왕벌 역시 이 소리를 낼 때가 있다. 자신의 무리를 이끌기 위한 신호라는 이야기가 있으나 정확한 이유는 완전히 밝혀지지 않았다. 양봉하다가 갑자기 싸이렌 소리가 들린다고 겁먹지 말자.

여왕벌도 암컷이기 때문에 일벌과 마찬가지로 독침을 가지고 있으며 독액을 분사하는 것도 가능하다.[15]

여왕이 노쇠하거나 장애로 산란을 영 시원치 못하게 한다고 여겨지면 일벌들이 자체적으로 판단해 분봉 기간이 아닌데도 왕대를 형성하고 후대 여왕들을 길러내기 시작한다. 그리고 때가 되면 여왕을 갖가지 방법으로 죽여버리거나 둥지 밖으로 내쫓고 새 여왕을 추대한다. 분봉이 아니라서 둥지에 두 여왕이 공존할 수도 있는데 그렇게 되면 새 여왕이 직접 비리비리한 전대 여왕을 찾아 죽인다. 어쨌든 새 여왕도 결국 미래엔 같은 최후를 맞이할 것이다.

만약 모종의 사유로 여왕이 없는 군집, 즉 무왕군이 되면 급하게 왕대를 만들고 여왕을 길러내는 게 대책이겠지만 특이하게 그럴 시간이 없다고 판단했는지 일벌 하나가 여왕벌 행세를 하는 경우도 있다. 여왕벌이든 일벌이든 결국 애벌레 때 무엇을 받아먹느냐 차이일 뿐이라 일벌도 생식 자체는 가능하기 때문이다. 가짜 여왕은 여왕의 페로몬을 흉내내서 일벌들의 추대를 받고 알을 낳기 시작하는데, 당연히 신체 조건이 다르므로 생식 능력도 떨어지고 정자도 못 받았으니 무정란만 잔뜩 낳는다. 문제는 벌의 무정란에선 수벌만 태어난다는 것. 일벌은 없고 수벌만 가득한 군집은 당연히 곧 붕괴한다. 운 좋게 비상용으로 만들었던 왕대에서 새 여왕이 태어나거나, 외부에서 분봉으로 나온 세력이 더 강한 여왕이 둥지를 접수하거나 해서 기적적으로 살아날 수도 있다. 이때 가짜 여왕은 새 여왕에게 죽임당하거나 쫓겨나는데, 모양은 일벌이지만 여왕의 페로몬을 가지고 있어서 그 어느 둥지에서도 받아주지 않는다.[16]

당연히 신체 조건이 다르므로 생식 능력도 떨어지고 정자도 못 받았으니 무정란만 잔뜩 낳는다. 문제는 벌의 무정란에선 수벌만 태어난다는 것

여왕벌의 타락과 벌

여왕벌에 대적하는 일벌의 등장과 그 후손들의 성장