사형수를 기둥에 묶어놓고 눈을 가린다.
신호가 떨어지면 열 명 안팎의 소총수가 일제히 방아쇠를 당기며 귀를 찢는 듯한 총성이 울린다.

1·2차 세계대전을 다룬 영화나 다큐멘터리를 통해 알려진 군대 내 사형 집행 장면이다.
지나간 시대의 유물로 여겨졌던 이 같은 방식의 총살형이 미국에서 부활하게 됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 2009년 미군 기지에서 총기 난사로
13명을 살해한 전 육군 소령에 대한 총살형 집행을 승인한 것이다.
 

6일 숀 파넬 미 국방부 대변인은 테러범 니달 말리크 하산에 대해 ‘총살 분대(firing squad)’를 통해 사형을 집행하도록 트럼프가 승인했다고 밝혔다.

파넬은 소셜미디어 X를 통해 “하산은 2009년 포트후드 기지에서 비무장한 미군 장병들에게 총격을 가한 지하디스트”라며 “하산에게 마침내 심판의 날이 왔다”
고 밝혔다. 집행 일시와 장소는 아직 발표되지 않았다. 미군 규정은 대통령이 승인한 날로부터 60~150일 사이에 사형을 집행하도록 정하고 있다.
총살 분대를 통한 미군의 사형 집행은 1945년 이후 처음이라고 미 언론들은 전했다.
 

미국에서 부활한 총살 분대의 형 집행은 여러 명의 군인으로 구성된 집행조가 일제히 사격을 가해 사형수의 목숨을 끊는 방식으로 진행된다. 누가 치명적인 총탄을 발사했는지 특정하기 어렵게 해 사형 집행자의 심리적 부담을 덜려는 취지가 있다. 일부 집행 과정에서는 집행자에게 공포탄을 지급해 자신이 실제 총탄을 쏘지 않았을 수도 있다고 생각할 여지를 주기도 한다.

미 육군에서 정신과 군의관으로 복무하던 하산은 2009년 미국 텍사스주 포트후드 기지에서 장병들이 건강검진을 받던 의료시설에 들어가
“알라후 아크바르(아랍어로 ‘알라는 위대하다’)”를 외치며 권총을 난사했다. 이로 인해 미군 등 13명이 숨지고 32명이 부상을 입었다.
 

미국에서 태어난 팔레스타인계 무슬림인 하산은 장병들이 아프가니스탄으로 가서 동료 무슬림을 살해하는 것을 막기 위해 범행했다고 주장했다.
그가 범행을 저지른 기지는 장병들이 이라크와 아프가니스탄으로 파병되기 전 집결하는 곳이었다.
재판에서 그는 “증거를 통해 내가 총격범이라는 사실이 명확히 드러날 것”이라며 범행을 인정했고, 2013년 계획적 살인과 살인미수 혐의로 사형을 선고받았다.

미군에서 마지막으로 사형이 집행된 것은 1961년으로, 11세 소녀를 성폭행한 혐의로 유죄 판결을 받은 존 베넷 이병이 교수형에 처해졌다
. 현재 미군 교도소에 수감된 사형수는 하산을 포함해 총 4명이지만, 그동안 실제 집행은 이뤄지지 않았다.
 

그러나 최근 들어 미군에서 사형 집행을 재개하려는 움직임이 포착돼 왔다.

ABC방송에 따르면, 지난 2월 미군에 내부적으로 내려진 ‘결연한 정의 작전(Operation Resolute Justice)’ 계획에는 미군 교도소에 수감된 사형수들을 인디
애나주 테러호트의 사형 집행 시설로 이송하도록 하는 내용이 담겼다. 이곳은 트럼프 1기 행정부 당시 일반 사형수들의 사형이 집행됐던 곳이다.
 

다만 법원의 제동으로 실제 형 집행이 이뤄지지 않을 가능성도 제기된다. 2008년 조지 W 부시 대통령도 미군 사형수 로널드 그레이의 처형을 승인했지만,
이후 연방법원이 집행 정지를 결정하며 실제 집행이 이뤄지지 않았다. 미군 법률 전문지 ‘아미 로이어’는 “승인 후에도 사형수가 연방법원에 집행 정지를 요청할 수 있다”며
“대통령 승인이 최종 단계처럼 보이지만 사건이 법원의 심사를 완전히 벗어나는 것은 아니다”라고 했다.