이란의 외딴 지역 상공에서 F-15E 전투기가 격추되면서 실종됐던 미군 승무원 1명이 현지 시각 일요일 이른 아침 미군에 의해 구조됐다고 트럼프 대통령이 발표했다. 해당 전투기의 조종사는 금요일에 이미 구조됐다.

“우리가 그를 찾아냈다(WE GOT HIM)!” 트럼프 대통령은 일요일 Truth Social 게시글에서 이렇게 썼다.
“미국 국민 여러분, 지난 몇 시간 동안 미군은 우리 역사상 가장 대담한 수색 및 구조 작전 중 하나를 성공적으로 수행했습니다. 대상은 우리 훌륭한 승무원 장교 중 한 명으로, 매우 존경받는 대령이기도 합니다. 그리고 그가 현재 무사하다는 소식을 전하게 되어 매우 기쁩니다!”

미국 당국자들은 앞서 CBS 뉴스에 이 전투기가 금요일 이란군에 의해 격추될 당시 2명의 승무원이 탑승하고 있었다고 밝혔다.

이란 혁명수비대는 이번 공격이 자신들의 소행이라고 주장하며, 해당 전투기가 금요일 아침 이란 남서부에서 격추됐다고 밝혔다. 이란 언론이 공개한 잔해 사진은 격추된 미군 전투기의 것이라고 주장됐으며, 두 명의 무기 전문가가 CBS 뉴스에 이 사진이 미군 F-15 기종과 일치하는 것으로 보인다고 말했다.

미국 당국자들에 따르면 F-15E 조종사는 안전하게 사출(ejection)한 뒤 군용 헬리콥터 2대에 의해 구조됐지만, 두 번째 승무원인 무장 시스템 장교(WSO)는 계속 실종 상태였다.

금요일 구조 작전 도중, 구조된 조종사를 태운 미군 헬리콥터가 소화기(소형 화기) 공격을 받아 탑승자들이 부상을 입었지만, 헬리콥터는 안전하게 착륙했다고 미국 당국자들은 밝혔다.

또한 금요일 수색 작전에 참여했던 A-10 워트호그 공격기가 피격되어 손상을 입었으며, 해당 기체의 조종사는 페르시아만 상공에서 탈출해 성공적으로 구조됐다고 미국 당국자들은 전했다.