백일해를 일으키는 Bordetella pertussis는 숙주의 호흡기 기관지 내 상피세포에 부착하여 증식하며,

이 균은 대식세포에 포식되나 살아남은 후 독소를 분비하는데,

이 독소는 세포막에 들어가 GPCR의 alpha subunit 중 일종의 G alpha i을 불활성화하여 그 subunit의 adenylyl cyclase 억제 작용을 억제함

이로 인해 cAMP의 과분비를 유도하여 점액의 생성을 촉진하여 경련을 유발함

또한 섬모의 운동을 억제하여 가래 배출을 저해하여, 잦은 기침과 호흡곤란을 유발함