기내 ‘닥터콜’에 달려나와 응급조치


24일 비행기에서 김정환 강남을지병원 교수 등이 응급조치를 하고 있는 상황을 포착한 사진./김정환 강남을지대병원 교수 페이스북

비행기 안에서 심정지 위기에 처한 승객이 학회에 참석하기 위해 기내에 타고 있던 의사들의 대응 덕분에 목숨을 구한 사연이 전해졌다. 당시 의사들은 승객의 곁을 3시간 넘게 지키며 그를 돌봤다.

지난달 30일 김정환 강남을지병원 교수의 페이스북에 따르면, 지난달 24일 오전 인천에서 필리핀 마닐라로 향하던 비행기에서 ‘닥터콜(기내 의료진 호출)’이 울렸다.

당시 기내에는 김 교수와 현 대한가정의학회 이사장인 김철민 서울성모병원 가정의학과 교수 등 대한가정의학회 의사 7~8명이 타고 있었다고 한다. 이들은 세계가정의학회 아시아태평양지역 학술대회 참석을 위해 마닐라로 가던 중이었다.

김 교수는 “이륙한 지 얼마 되지 않은 시각 ‘비행기 안에 의사 선생님이 계시면 도움이 필요하니 나와주시면 감사하겠습니다’라는 닥터콜이 울렸다”며 “환자 쪽으로 가보니 안색이 창백한 외국인 중년 여성이 화장실 문 앞에 쓰러져 있었다. 승무원 두어 명이 그녀를 둘러싸고 어찌할 바를 모르고 있더라”고 말했다.

김 교수에 따르면 먼저 환자의 기도 확보를 위해 김 이사장이 삽관을 시도했다. 하지만 환자의 체구가 크고 혀가 뒤로 말려 들어가기 시작하면서 플라스틱 후두경으로는 삽관이 어려웠다. 이때 마침 기내에 후두마스크(LMA)가 있어 김 이사장이 삽관 없이 바로 후두마스크를 꽂아 넣었다. 그동안 김 교수는 기내에 비치된 청진기로 환자의 호흡음을 살폈다.

김 교수는 “이러다 호흡이 멎을 것 같았다”며 “자발적 호흡이 약해지는 걸 느끼고 일단 앰부백을 짜서 강제로 인공호흡을 시키기 시작했다. 이어 수축기 혈압이 80㎜Hg 이하로 떨어지면서 곧 심정지까지 갈 것 같은 두려움이 엄습했다”고 당시 상황을 설명했다. 이어 “뭔가 이상하다는 걸 느꼈다”며 “하지만 비행기 안에서 환자에게 할 수 있는 건 거의 아무것도 없었다. 뇌경색이 의심되는 정도였지만 정확한 진단을 하기 어려운 상태였다”고 말했다. 그러면서 “무엇보다도 가장 어려운 것은 회항을 해야 하냐는 기장의 질문에 답하는 것이었다”고 했다.

다른 자리에 앉아 있던 의사들도 환자 쪽으로 다가와 응급조치를 이어가고 있던 중 기적이 일어났다. 앰부백에 의지해 호흡이 유지되던 환자의 안색이 나아지기 시작한 것이다. 곧 환자는 정상적인 호흡이 가능해졌고 혈압 또한 회복됐다. 김 교수는 “환자를 살릴 수 있을 것 같다는 생각이 들었다”며 “환자의 의식도 점차 돌아오기 시작했고 질문에 고개를 움직이거나 눈을 깜빡이면서 답을 할 수 있는 정도였다”고 말했다.

이후 의사들은 3시간 30분가량 환자 곁에서 손을 바꿔 가면서 끝까지 그를 돌봤다. 환자는 마닐라 공항에 도착하자마자 현지 의료진에게 인계됐다. 김 교수는 “가슴 졸이며 날아왔다”며 “정말 다행스럽게도 환자는 마닐라 공항에 내릴 때까지 상태가 점차 호전되는 듯 보였고 위기 상황 없이 누운 채 비행을 마쳤다”고 했다.

김 교수는 “비행기를 타면서 닥터콜을 받는 경험은 간혹 있지만 이 정도의 위중한 환자를 만나는 일은 정말 드문 일”이라며 “특히 마침 많은 의사들이 학회 참석을 위해 한 비행기에 타고 가는 경우에 환자를 만나는 일은 더 드문 경우일 것”이라고 했다. 그러면서 “누군지도 잘 모르는 그 환자가 앞으로도 건강을 회복하고 잘 사시길 바란다”고 했다.



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