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처음에는 아무도 믿지 않았다.
새벽 3시 17분.
전 세계 금융망이 동시에 멈췄다.
 

ATM은 작동하지 않았고 인터넷 뱅킹은 접속조차 되지 않았다.
사람들은 처음엔 단순한 서버 장애라고 생각했다.
하지만 아침이 되자 뉴스 자막에 한 문장이 반복되기 시작했다.
“알 수 없는 글로벌 사이버 공격 발생.”
 

출근길 지하철 안.
사람들이 휴대폰을 보다가 한 명씩 표정이 굳어졌다.
은행 앱.
잔고 표시가 전부 0.
주식 앱도 마찬가지였다.
 

수십 년 모은 돈, 연금, 기업 자산, 국가 예산.
전부 사라졌다.
오전 10시.
은행 앞에는 이미 수백 명이 줄을 섰다.
 

문제는 하나였다.
은행 직원들도 아무것도 모른다는 것.
“저희도 시스템이 다 초기화됐습니다…”
사람들이 소리쳤다.
“내 계좌 4억이었어!”
“내 주식 10억이야!”
“연금은 어떻게 되는 거야!”
 

SNS에는 영상이 올라오기 시작했다.
은행 유리가 깨지는 영상.
마트에서 식량을 쓸어 담는 사람들.
도심 교통 마비.
뉴스는 이 상황을 이렇게 불렀다.
“Global Financial Blackout.”
 

그날 밤.
모든 방송이 동시에 긴급 속보를 띄웠다.
정부와 국제 금융기구 공동 발표였다.
“이번 공격은 인류 역사상 최대 규모의 금융 인프라 파괴입니다.”
“현재 기존 데이터의 상당 부분이 손실되었습니다.”
 

사람들의 공포가 더 커졌다.
하지만 발표자는 말을 이어갔다.
“하지만 복구 방법이 있습니다.”
순간 모두가 숨을 죽였다.
 

정부는 새로운 금융 시스템을 발표했다.
이름은 단순했다.
Universal Financial Identity.
모든 사람의 금융 기록을 개인 신체 기반 ID에 연결하는 시스템.
 

발표자는 차분하게 설명했다.
“이 시스템을 등록하면 이전 은행 및 주식 데이터를 최대한 복구할 수 있습니다.”
사람들이 술렁였다.
“어떻게 등록하죠?”
 

잠시 침묵.
그리고 화면에 하나의 물건이 등장했다.
쌀알보다 조금 큰 장치.
발표자는 말했다.
“처음에는 착용형 장치로 제공됩니다.”
 

화면에는 여러 형태가 보였다.
손목 밴드
목걸이
카드형 태그
“하지만 향후 보안 강화를 위해 피하 이식형 칩으로 전환될 예정입니다.”
 

다음 날.
은행 앞에 다시 줄이 생겼다.
이번엔 돈을 찾으려는 줄이 아니었다.
등록 줄이었다.
사람들이 서로 말했다.
“일단 손목 밴드로 하자.”
“칩은 나중에 생각하자.”
 

하지만 공지문 마지막 줄을 본 사람들의 얼굴이 다시 굳었다.
거기에는 짧은 문장이 하나 적혀 있었다.
“금융 데이터 복구는 이식형 칩 등록자에게 우선 적용됩니다.”
 

사람들이 웅성거리기 시작했다.
“뭐라고?”
“칩을 해야 돈을 빨리 돌려준다고?”
 

며칠 뒤 뉴스에서는 또 다른 발표가 나왔다.
“현재 복구 가능한 금융 데이터의 양이 제한되어 있습니다.”
“따라서 신원 인증이 가장 안전한 방식인 이식형 칩 등록자부터 복구가 진행됩니다.”
 

사람들의 반응은 둘로 갈렸다.
“미쳤냐, 몸에 칩을 넣으라고?”
“그래도 돈 찾으려면 해야지…”
 

은행 앞 줄이 다시 길어졌다.
이번에는 목걸이도, 손목 밴드도 아니었다.
칩 이식 줄이었다.
처음엔 몇 명뿐이었다.
 

하지만 시간이 지나자 상황이 달라졌다.
첫 번째 이식자들이 뉴스에 등장했다.
“이식 후 24시간 만에 제 계좌 잔고가 복구됐습니다.”
“주식도 돌아왔어요.”
 

그 인터뷰가 방송된 날 밤.
이식 센터 앞 줄이 수백 미터 늘어섰다.
사람들은 서로를 보며 말했다.
“결국 다 하게 될 거야.”
“돈이 걸려 있는데…”
 

그리고 며칠 뒤.
정부는 마지막 발표를 했다.
차분한 목소리였다.
“새로운 금융 시스템 안정화를 위해 앞으로 모든 거래는 개인 신체 인증 기반으로 이루어집니다.”
“이식형 칩은 선택 사항입니다.”
 

잠시 멈춘 뒤 한 문장이 추가됐다.
“단, 칩이 없는 경우 금융 서비스 이용이 제한될 수 있습니다.”
 

그날 밤.
도시는 조용했다.
하지만 사람들의 손에는 하나씩 작은 밴드가 있었다.
그리고 대부분은 이미 알고 있었다.
결국 그 밴드는 칩으로 바뀌게 될 거라는 걸.
 

시간은 빠르게 흘렀다.
처음엔 모두가 망설였다.
몸에 칩을 넣는다는 생각 자체가 사람들에게 낯설고 두려웠기 때문이다.
 

하지만 현실은 냉정했다.
칩을 이식한 사람들은
며칠 안에 은행 잔고가 복구됐다.
주식도 돌아왔다.
보험도 복구됐다.
대출 기록도 다시 살아났다.
 

그리고 무엇보다 중요한 것이 있었다.
거래가 가능했다.
마트 계산대에서
지하철 게이트에서
온라인 쇼핑에서
칩을 가진 사람들은 그냥 손을 대기만 하면 됐다.
 

반대로 칩이 없는 사람들은 점점 더 많은 곳에서 막히기 시작했다.
“죄송합니다. 인증이 필요합니다.”
“현재 시스템상 이용이 불가능합니다.”
“신체 기반 ID 등록 후 이용 가능합니다.”
 

처음엔 불편 정도였다.
하지만 몇 달이 지나자
그건 단순한 불편이 아니었다.
세상 자체가 바뀌고 있었다.
 

세계 뉴스는 비슷한 이야기를 전했다.
유럽, 미국, 아시아.
대부분의 나라에서 사람들은 결국 선택했다.
돈을 포기할 것인가.
아니면 칩을 받을 것인가.
 

결국 대부분은
칩을 선택했다.
한국도 예외는 아니었다.
 

처음에는 거센 반발이 있었다.
시위도 있었다.
종교 단체들의 경고도 있었다.
인터넷에서는 음모론이라고 비웃는 사람들도 있었다.
 

하지만 시간이 지나자 현실이 사람들을 움직였다.
집세.
생활비.
아이 교육비.
 

사람들은 하나둘씩 이식 센터로 향했다.
몇 달 뒤 통계가 발표됐다.
한국 국민의 대부분이 이미 칩을 이식했다.
 

생각보다 빨랐다.
사람들은 서로 말했다.
“처음엔 무서웠는데 별거 아니더라.”
“편하다.”
“어차피 다 하는데 뭐.”

도시는 다시 정상처럼 보였다.
가게는 열렸고
주식 시장도 돌아갔다.
경제는 다시 움직였다.
 

그리고 사람들은 조금씩
그날의 공포를 잊어갔다.
하지만
그 와중에도 아주 작은 사람들이 있었다.
 

끝까지 줄에 서지 않은 사람들.
끝까지 센터로 가지 않은 사람들.
그들은 알고 있었다.
이 선택이 무엇을 의미하는지.
 

그래서 어떤 사람은 평생 모은 돈을 포기했다.  

어떤 사람은 주식을 포기했다.
어떤 사람은 집까지 팔아야 했다.
 

그래도 그들은 말했다.
“재물은 잃어도 신념은 잃을 수 없다.”
 

세상은 그들을 이해하지 못했다.
어떤 사람들은 비웃었다.
“고집이다.”
“시대에 뒤처진 거다.”
“결국 버티다 할 거다.”
 

하지만
그들은 끝까지
그 줄에 서지 않았다.
세상이 완전히 바뀐 뒤에도.
칩이 당연한 시대가 된 뒤에도.
 

사람들이 손을 대기만 하면
돈이 움직이는 세상 속에서도.
아주 극소수의 사람들은
여전히
아무것도 없는 손으로 살아가고 있었다.
 

하지만 현실은 신념보다 잔혹했다.
돈이 없으면 사실상 생존은 불가능했다.
그들은 도시를 떠나 땅을 찾아갔다.
땅은 이미 사둔 게 있다고 칩시다.
하지만 거기서부터 진짜 지옥이 시작됐다.
 

돈이 없으면 농사도 못 짓습니다.
파종할 씨앗은 어떻게 구합니까?
비료는 또 어떻게 구합니까?
그것들도 이미 구해놨다 칩시다.
 

농기계는 어떻게 돌릴 거고요?
기름 한 방울조차 칩 없이는 살 수 없는데.
기본적인 공과금도 못 내서 전기, 수도, 가스 다 끊길 거고요.
 

어둠 속에서 그들은 깨달았다.
현대 사회에서 시스템을 거부한다는 건
단순히 가난해지는 게 아니라
생존의 근간이 잘려 나가는 일이라는 걸.
 

커뮤니티에서 만난 칩 안 박은 사람들끼리
한정된 작물을 모두 나눠 먹을 수 있을까?
배고픔 앞에서 신념은 낱알처럼 흩어졌다.
그것이 그들이 마주한 진짜 현실이었다.
 

그리고 어느 날부터
또 다른 소식이 조용히 퍼지기 시작했다.
처음에는 인터넷 게시글이었다.
 

“이식한 자리 주변이 계속 아프다.”
“피부가 이상하게 부어 오른다.”
“열이 난다.”
 

사람들은 대수롭지 않게 넘겼다.
“개인 체질 문제겠지.”
“우연이겠지.”
 

하지만 몇 주 뒤 뉴스 속보가 올라왔다.
“칩 이식자 일부에서 이상 반응 보고.”
 

앵커는 최대한 차분한 목소리로 말했다.
“최근 칩을 이식한 시민들 사이에서 피부 이상 증상 신고가 증가하고 있습니다.”
 

병원 인터뷰 화면이 이어졌다.
“이식 부위 주변에 종기 형태의 염증이 발생하거나 심한 통증을 호소하는 사례가 확인되었습니다.”
 

SNS에는 영상들이 올라오기 시작했다.
손등이 심하게 부어 오른 사람.
피부에 커다란 종기가 올라온 사람.
붉게 변한 피부를 붙잡고 고통을 호소하는 사람.
 

어떤 사람들은 말했다.
“피부가 타들어가는 것처럼 아프다.”
“안에서 불이 붙은 것 같다.”
 

뉴스 앵커는 마지막으로 이렇게 말했다.
“당국은 현재 정확한 원인을 조사 중이며 일부 사용자에게서 나타나는 드문 부작용일 가능성이 있다고 밝혔습니다.”
 

하지만
영상은 계속 올라왔다.
점점 더 많이.
 

그리고 그날 밤
뉴스 화면 아래에는
짧은 자막 하나가 흘러갔다.
“칩 이식자들에게 하나둘 부작용이 속출하고 있다는 소식입니다.”
 

어떤 사람들은
피부에 종기가 올라오기 시작했고
어떤 사람들은 피부가 타들어가는 듯한 고통을 호소하고 있었다.
 

그리고 시간이 더 흘렀다.
칩을 이식하지 않은 사람들은 처음엔 단순히 가난한 사람들처럼 보였다.

은행도 못 쓰고
주식도 못 하고
결제도 안 되고
도시에서는 거의 투명인간 같은 존재가 됐다.
 

사람들은 그들을 비웃었다.
“결국 다 하게 될 거다.”
“버티는 것도 한계가 있다.”
“돈 없이 어떻게 사냐.”
 

하지만 이상한 일이 벌어지기 시작했다.
칩을 박지 않은 사람들끼리
조금씩 서로를 찾기 시작한 것이다.

처음엔 인터넷 게시판이었다.
“칩 안 한 사람 있나요?”
“저도 안 했습니다.”
“어디 계십니까.”
 

그렇게 몇 명이 모이고
몇십 명이 모이고
몇백 명이 모이기 시작했다.
 

그리고 그들 사이에서
한 단어가 돌기 시작했다.
“남은 자.”
 

유대 문헌에서 자주 나오는 개념이다.
세상이 타락했을 때
대부분은 그 흐름을 따라가지만
항상 아주 소수만 남는다.
 

예를 들면
Noah 시대도 그랬다.
홍수 전 세상은 거의 다 타락했고
결국 남은 건 노아 가족뿐이었다.
 

그래서 어떤 사람들은
지금 시대를 보면서 이렇게 말하기 시작했다.
“지금도 비슷한 구조 아니냐"
“대부분은 칩을 받았고"
"극소수만 남았다"
 

그렇게 칩을 거부한 사람들은
조금씩 도시를 떠나기 시작했다.
처음엔 생존 때문이었다.
은행을 못 쓰니까
도시 생활 자체가 어려웠다.
 

그래서 작은 공동체들이 생기기 시작했다.
시골
산
외딴 농가
 

사람들은 직접 농사를 짓기 시작했다.
물물교환을 하고
서로 필요한 걸 나눴다.
 

그 모습이 마치
고대 유대 공동체 같다고
이야기하는 사람들도 있었다.
 

특히 어떤 사람들은
Dead Sea Scrolls에 나오는 쿰란 공동체를 떠올렸다.
로마 시대 때도
세상이 타락했다고 믿었던 사람들이 도시를 떠나 광야에서 공동체를 만들었다.
 

지금 상황이
묘하게 비슷하다는 것이다.
 

그리고 어떤 사람들은
또 하나의 패턴을 떠올리기 시작했다.
사람들이 말했다.
“이거 어디서 많이 보지 않았냐.”
 

몇 년 전에도
비슷한 일이 있었다.
처음에는
“안전하다.”
“문제 없다.”
“음모론이다.”
라고 말하다가
시간이 지나면서 조금씩 부작용 사례가 나오기 시작했던 사건.
 

사람들은 그걸 떠올렸다.
코로나 백신 때와 너무 비슷한 흐름 아니냐는 말이
조용히 퍼지기 시작했다.
 

처음에는
문제 없다고 했고
그 다음엔
“극히 드문 사례”
그 다음엔
“일부 부작용 보고”
 

그리고 지금
칩 이식자들 사이에서도
비슷한 이야기가 나오고 있었다.
 

피부에 종기가 생기고
이식 부위가 부어오르고
피부가 타들어가는 듯한 고통.
 

뉴스에서는 여전히 말했다.
“드문 사례입니다.”
“걱정할 수준은 아닙니다.”
 

하지만 사람들 사이에서는
다른 말이 돌기 시작했다.
“역사가 반복되는 거 아니냐.”
 

그리고 또 하나의 이야기가
그들 사이에서 돌기 시작했다.
유대 신비주의 전승 중 하나다.
 

세상에는 항상
36명의 숨겨진 의인이 존재한다.
세상이 완전히 무너지지 않는 이유는
그 36명의 의인 때문이라는 전승이다.
 

그래서 어떤 사람들은
이렇게 말하기 시작했다.
“칩을 거부한 사람들 중에 그 의인들이 있는 거 아닐까.”
“그래서 아직 세상이 완전히 무너지지 않는 거 아닐까.”
 

도시는 여전히 밝았다.
거대한 스크린.
완벽한 결제 시스템.
손만 대면 움직이는 돈.
 

겉으로 보면
세상은 완전히 정상처럼 보였다.
하지만
도시 밖 어딘가에서는
아직도 칩 없는 사람들이 조용히 살아가고 있었다.
 

돈도 없고
시스템도 없고
편리함도 없지만
어떤 사람들은 그들을 보며 이렇게 말했다.
 

“어쩌면…”
“진짜 미래는
저 사람들이 가지고 있는 걸지도 모른다.”