에 의해

 마이클 백스터–

2026년 2월 23일

미국 군대가 석 달 만에 두 번째로 해외에 고립된 미국 시민을 구출하기 위한 작전에 착수했습니다. 첫 번째는 베네수엘라였고, 이번에는 멕시코입니다.

마약 카르텔 두목 네메시오 루벤 오세게라 세르반테스, 일명 엘 멘초의 사망 이후 멕시코 일부 지역은 무정부 상태에 빠졌습니다. 엘 멘초의 부하들은 그의 체포와 이후 사망에 대한 보복으로 멕시코 연방 법 집행 기관에 전쟁을 선포했습니다. 멕시코 특수부대는 (CIA와 델타포스의 지원을 받았지만, 이에 대해서는 추후 기사에서 자세히 다루겠습니다) 미국으로의 마약 유입을 줄이겠다는 남쪽 이웃 나라인 멕시코의 약속의 일환으로 엘 멘초를 제거했습니다. 그러나 그의 죽음은 예상치 못한 결과를 초래했습니다.

권력 공백은 분열된 세력들 간의 내분으로 이어졌고, 광범위한 총격전, 방화, 봉쇄로 한적한 관광지는 맹렬한 화염에 휩싸여 미국 시민들, 즉 관광객, 은퇴자, 출장객들이 호텔, 콘도, 비상 대피소에 갇히게 되었습니다.

일요일 오후, 미국 국무부는 긴급 비상사태를 선포했습니다. “과달라하라와 푸에르토 바야르타 지역에 있는 모든 미국 시민은 즉시 안전한 곳으로 대피하십시오. 폭력 사태와 기반 시설 붕괴로 인해 상업적 목적의 대피는 불가능합니다. 군사 지원을 통한 구조 작업이 진행 중입니다.” 이 지시는 고립된 미국 시민들의 절박한 구조 요청 전화가 빗발치고, 불타는 리조트와 총격이 난무하는 거리의 모습이 담긴 영상이 공개된 후 나왔습니다.

동시에 포트 블리스의 빅스 육군 비행장 활주로는 분주했다. MH-60 블랙호크와 AH-64 공격 헬리콥터는 탈출할 다른 길이 없는 미군들을 구출하기 위해 준비 태세를 갖췄다. 새벽 2시, 첫 번째 수송대가 해안 도시 푸에르토 바야르타에 도착했다. 휴양 도시였던 그곳은 이미 아수라장이 되어 있었다. 건물들은 불길에 휩싸였고, 불타는 차량 잔해들이 말레콘 해변에 널브러져 있었으며, 무장 갱단들이 거리에서 연방 경찰을 향해 총격전을 벌였다. 카르텔 조직원들은 분대 자동화기와 RPG를 보유하고 있었지만, 화력이 열세인 연방 경찰은 산탄총, 권총, 그리고 몇 정의 소총밖에 없었기에 적과 교전하기보다는 은폐물로 도망치는 데 더 많은 시간을 보냈다.

전투가 더욱 격렬해지는 가운데, 블랙호크 헬기 팀 한 팀이 메리어트 호텔 옥상으로 로프를 타고 내려갔다. 그곳에는 마약 카르텔의 살인 시도를 피해 바리케이드를 치고 숨어 있던 12명의 노인 미국인들이 있었다. 미 육군 레인저 부대는 안전지대를 구축했고, 의료진은 화상과 연기 흡입으로 인한 부상자들을 응급 처치했다. 아파치 헬기는 50구경 기관총이 장착된 카르텔 트럭을 파괴했다.

한 시간 후, 과달라하라에서 미군은 교회에 피신해 있던 미국인들을 구조했습니다. 지상팀은 엄호 사격을 받으며 경계선을 돌파하고 민간인들을 대기 중인 헬리콥터로 안내했습니다. 특히 블랙호크 헬기가 화염에 휩싸인 발코니에서 어머니와 두 아이를 구조하는 극적인 장면이 연출되기도 했습니다.

미 국무부 소식통은 리얼 로 뉴스(Real Raw News)에 “그곳은 전쟁터와 같습니다. 하지만 우리는 이 혼란 속에서 우리 직원들이 안전하게 탈출할 수 있도록 최선을 다하고 있습니다. 멕시코 정부의 지원을 받고 있지만, 그들 역시 인력이 부족한 상황입니다. 우리는 우리 직원들을 버리지 않을 것입니다.”라고 전했습니다.