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카이스트 학위수여식 참석해 학·석·박사 졸업생 격려
“연구생태계 복원에 온 힘 쏟고 있어”
“돈 없어 연구 멈추는 일 결코 없을 것”

[이뉴스투데이 방은주 기자] 이재명 대통령은 20일 오후 대전 한국과학기술원(KAIST) 본원에서 열린 학위수여식에서 "실험실 창업이든, 미지의 이론이든 상관없다. 정부를 믿고, 마음껏 도전하라"며 "빛나는 미래와 가능성에 아낌없이 투자할 것"이라고 강조했다. 
 

이 대통령은 "무엇보다 단단한 이공계 안전망을 구축해, 적어도 돈이 없어서 연구를 멈추는 일은 결코 없을 것"이라고 확언했다. 
 

이어 "R&D 예산 삭감으로 무너진 연구생태계를 복원하는 일에도 온 힘을 쏟고 있다"면서 "신진 연구자들이 마음껏 연구에 전념할 수 있도록 기초연구 예산을 17% 이상 과감히 늘린 것이야말로 우리 정부의 가장 큰 성과라고 자부한다"고 설명했다.
 

이 대통령은 "반도체 신화, IT 혁명, 최근의 딥테크 창업에 이르기까지 카이스트인들의 집요하고 무한한 열정, 꺾이지 않는 용기가 있었기에 대한민국이 지금의 선진국으로 도약할 수 있었다고 확신한다"며 "이제, 바로 여러분이 새로운 역사의 주인공이 될 차례"라고 격려했다. 
 

그러면서 "과학기술로 대한민국의 미래를 설계하고, 우리 국민의 삶을 풍요롭게 만들 대전환의 길에 앞장서 줄 것으로 믿는다"고 기대했다.
 

이어 "어쩌면 여러분 앞에 더 많은 실패들이 도사리고 있을지도 모른다"면서도 "흔들릴 때마다, 길을 잃고 헤매는 것 같을 때마다, 이곳 카이스트에서, 학우들과 또 교수님들과 함께 차근차근 쌓아 올렸던 노력의 시간을 믿고 당당하게 앞으로 나아가라"고 요청했다.
 

그러면서 "어떤 어려움도 여러분의 용기를 꺾지 못하도록, 정부가 든든한 동반자이자 후원자가 되겠다"고 약속했다.
 

이 대통령은  연구제도 혁신을 비롯한 카이스트 'AI단과대학' 신설 등을 거론하며 국가적 지원을 아끼지 않겠다고 공언했다.
 

이 대통령은 "역사를 돌이켜보건대 과학기술을 존중한 나라는 흥했고, 과학기술을 경시한 나라는 망했다"며 "한 나라가 지닌 성장의 잠재력은 과학자들의 꿈에 의해 결정된다고 믿기에 여러분의 꿈이 곧 대한민국의 꿈"이라고 힘을 실어 주었다.
 

이 대통령은 "긴 여정의 끝에서 인생의 새로운 출발을 시작하는 여러분께 우리 국민과 함께 진심 어린 축하의 말씀을 드린다"며 "묵묵한 헌신과 사랑으로 졸업생들의 곁을 지켜오신 학부모님 여러분, 세계 최고의 인재를 길러내기 위해 애써주신 총장님과 교수님, 교직원 여러분께도 감사와 축하의 말씀을 드린다"고 전했다.
 

이어 "학사 725명, 석사 1,792명, 박사 817명 등 총 3,334명의 인재가 더 넓은 바다를 향해 거침없는 항해를 새롭게 시작하는 날"이라며 "여러분이 품고 계실 3,334가지의 뜨거운 각오와 소망이야말로 대한민국을 과학기술 강국으로 이끌 미래 자산으로, 인류 공통의 과제를 해결할 전략적 지성으로 빛나게 될 것이라 확신한다"고 지지했다.
 

이 대통령은 "우리 대한민국을 이끌어 갈 과학기술의 요람, 카이스트 졸업생 여러분들의 새로운 출발을 우리 국민과 함께 진심으로 축하드린다"고 거듭 밝혔다.
 

아울러 "여러분의 앞길에 큰 영광과 성공이 함께 하기를 기대한다"고 말하며 축사를 마쳤다.
 

이 대통령은 이날 학사, 석사, 박사 각 1인의 대표 졸업생 3인에게 졸업 증서를 직접 수여했다.  이 대통령은 류승현 공학박사(뇌공학),  최진 공학석사(전산학부), 매르트 야쿱 바이칸 (항공우주공학 수석 졸업) 학위자 순으로 학위기를 수여하고 기념촬영을 진행했다. 
 

이후 이 대통령은 학생들과 악수를 나누고 셀카를 촬영하면서 축하의 뜻을 전했다. 
 

이날 학위수여식에는 김명자 이사장, 이광형 총장, 이균민 교학 부총장, 이상엽 연구 부총장, 김경수 대외 부총장, 배순훈 발전재단 이사장, 김후식 동문회장, 홍승범 교무처장 등 교수진 90명이 자리했다. 또한 왕뤠이위 명예박사(포모사그룹 경영관리감독위원회 상무위원 겸 포모사 바이오 회장), 박동섭 포모사 코리아(주) 대표이사, 정우성 한국과학창의재단 이사장, 백춘희 대전문화재단 대표, 김용하 건양대 총장, 게일 스미스 대전외국인학교 중고등학교 교장 등도 참석했다. 
 

청와대에서는 강훈식 비서실장, 하정우 AI미래기획수석, 권혁기 의전비서관, 김우창 국가AI정책비서관, 안귀령 부대변인이 배석했다. 조승래 더불어민주당 의원(대전 유성갑), 카이스트 박사 출신인 황정아 더불어민주당 의원(대전 유성을), 구혁채 과기정통부 1차관 등도 자리했다.