아이가 감기에 자주 걸려서 걱정을 하고 한약을 먹이는 경우가 있다. 인터넷을 뒤지다보니 한약을 먹이고 감기에 자주 걸리지 않게 되었다며 효과에 만족하는 후기들이 종종 보인다. 이 중에는 광고작업도 있겠지만 일부는 진실일 것이다.

​

네이버에서 감기를 검색해보니 상위 10개의 광고 링크 중 9개가 한의원이며 소아 전문이 많다. 감기를 검색해서 나온 한의원 홈페이지를 클릭한 사람 중에 한의원을 방문하는 경우는 적을텐데, 그래도 비싼 광고료를 뽑아내고도 남는다는 의미다.

​

감기를 잘 안 걸리게 만드는 효과에 대해 믿을만한 근거를 가진 한방 치료법은 없다. 그렇다면 왜 부모들은 한약이 효과가 있었다고 생각하는 것일까?

​

그럴만한 이유가 있다. 한약 복용에 관계없이 아이들은 원래 자라면서 감기에 덜 걸리게 된다. 저절로 발생한 일을 한약의 효과라고 착각하는 것이다.

​

신뢰할만한 사이트들에서 찾아본 정보들을 살펴보면 이해가 쉬울 것이다.

면역결핍 등의 문제가 없는 건강한 아이라면 감기에 걸려도 위험하지 않으며, 4~10일 정도면 저절로 낫는다.

​

만 2세까지는 1년에 8~10번 정도 감기에 걸린다. 감기는 주로 가을과 겨울철에 유행하기 때문에 항상 감기에 걸려있는 것처럼 보일 수도 있다.

​

그 이후에 학교에 들어가기 전까지는 보통 1년에 9번, 유치원에 다니면 1년에 12번 정도 감기에 걸린다. (보육시설 등 사람이 많은 곳에 노출되는 아이는 감기에 더 자주 걸린다.)

​

나이를 먹으면서 감기에 걸리는 횟수는 점점 줄어든다. 감기를 일으키는 바이러스는 200종류가 넘는데 감염을 겪었던 바이러스에는 면역력이 생기기 때문이다.

​

청소년기가 되면 1년에 2번에서 4번 정도 감기에 걸릴 수 있다.

우리나라와 환경이 다를 수 있는 외국의 자료라서 횟수 등에는 차이가 있을 수도 있지만 경향성은 다르지 않다.

​

건강한 아이들도 감기를 달고 지내는 것처럼 보일 수 있다. 이 때 한약을 꾸준히 먹이기 시작하든 아니든, 대체로 계절이 바뀌어서 감기에 덜 걸리게 되거나 나이를 먹으면서 감기에 덜 걸리게 된다.

​

감기를 많이 걸렸던 아이들이 나중에는 감기에 상대적으로 덜 걸리게 될 가능성이 높다. 면역계가 기억하는 바이러스의 종류가 많기 때문이다.

​

따라서 아이가 감기에 자주 걸린다고 보약 따위를 먹이는 일은 돈을 낭비하는 일이다. 게다가 효과는커녕 안전성조차 입증되지 않아 어떤 해를 끼칠지 모른다.

​

참고자료

https://www.webmd.com/cold-and-flu/cold-guide/children_colds#1

https://www.urmc.rochester.edu/encyclopedia/content.aspx?contenttypeid=90&contentid=P02966

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2722603/

​