하이트 진로 주주들에게..

1933년 일본 자본이 '조선맥주'(현 하이트진로)와 '쇼와기린맥주'(현 오비맥주)를 처음 세운 이후 국내 맥주업계는 요지부동 양강 체제를 구축해왔다. 제3의 업체가 뛰어든 것은 딱 두 번 있었다. 73년 한독맥주의 이젠백 맥주와 92년 진로쿠어스맥주의 카스 맥주다. 

섬유업체 삼기물산과 독일의 이젠백이 합작한 한독맥주는 75년 정통 독일맥주를 표방한 이젠백맥주를 출시해 한때 시장점유율이 15%까지 오르는 등 돌풍을 일으켰다. 이젠백 맥주는 부드러운 독일맥주가 아닌 향과 맛이 진한 영국식 맥주였고 소비자들은 이런 색다른 맛에 매료됐다. 그러나 이젠백 맥주는 양대 선발업체의 강력한 견제에 따른 출혈과 자금난을 극복하지 못하고 77년 조선맥주(하이트진로)에 인수됐다.

진로그룹의 진로쿠어스맥주도 94년 비열처리 맥주를 표방한 카스 맥주를 내놓아 출시 37일 만에 2000만병을 판매하는 기염을 토했다. 하지만 카스 맥주 또한 외환위기 때 모기업인 진로그룹의 부도로 인해 오비맥주로 넘어갔다. 짧지만 강렬했던 3파전의 결과는 항상 맥주업계의 재편으로 마무리됐다. 70년대에는 오비맥주의 지배적 지위가 공고해졌고 90년대에는 하이트맥주가 최고 강자 자리를 꿰찼다.

이제 맥주업계에 세 번째 삼국시대가 열릴 전망이다. 롯데주류가 최근 '클라우드'맥주를 선보였다. 쌉쌀한 맛과 강한 향으로 영국식 에일 맥주에 가까운 제품이다. 롯데 측은 기존 국산맥주보다는 수입맥주를 겨냥했으며 올해 중 시장점유율 2.7%를 목표로 하고 있다고 밝히고 있다. '소폭(소주+맥주)'에 맞는 가벼운 맛에 익숙해 있는 소비자 입맛을 공략하기에는 역부족이라는 관측도 나오고 있다. 그러나 유통강자 롯데가 본격적으로 뛰어들었다는 점에서 '맥주 삼국지'의 판도가 종전과는 전혀 다를 것이라는 예상이 우세하다. 든든한 자금력과 마케팅 파워, 촘촘한 유통망을 갖춘 롯데를 무시할 수 없다는 것이다.

롯데는 2017년까지 연산 50만kL 규모로 생산라인을 증설할 예정이다. 점유율을 최대 27%까지 높일 수 있는 생산량이다. 하이트진로와 오비맥주도 신제품 출시로 맞받아칠 채비를 하고 있다. '술 전쟁'은 이렇듯 신제품 전쟁이다. 애주가들이야 반갑기만 하다. 이 참에 '한국 맥주는 북한 대동강 맥주보다 맛없다'는 일각의 혹평을 떨쳐버렸으면 하는 바람이다. 애주가들은 다양한 맥주맛을 즐기고 싶다.

ljhoon@fnnews.com 이재훈 논설위원

//////////////////

물론 나도 하이트가 내 포트의 50%를 차지하고있고 4%까먹고있는중이지만

마냥 30000원 35000원의 단꿈에 젖어있기엔 이런 악재도있다는거..