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일본에서는 거대 기획사가 운영하는 아이돌그룹도 있지만 중소기업이나 영세점, 혹은 개인이 여자애들을 모아 아이돌 그룹이라고 이름붙이고 운영하는 경우도 많다. 언더그라운드인 이들은 문자 그대로 '지하 아이돌'이라 불린다. 매니저가 없어서 라이브하우스에 돈을 지불하고 무대에 오르는 자칭 아이돌들도 있다.

미용실 내부에서 연습 중인 지하 아이돌 그룹. 이 그룹의 멤버들은 낮에는 미용실에서 일하고 밤에는 아이돌로 변신한다.

방송 출연은 일단 기대할 수 없기 때문에 지하 아이돌의 활동은 라이브나 이벤트 참여가 전부이다. 그리고 대기업이 운영하는 '지상 아이돌' 그룹보다 지하 아이돌이 훨씬 친근하고 다가가기 쉽다는 이유로 지하 아이돌의 팬이 된 사람들도 적지 않다. 

지하 아이돌이 음악으로 승부하는 건 트위터 중독자 공지영이 노벨문학상 후보로 거론되는 거 만큼이나 기대하기 어려운 일이다. 지하 아이돌들의 주요 수입원은 이렇게 팬들과 같이 사진을 찍거나 공연장 밖에서 1대1로 만나 돈을 받고 대화를 해주는 서비스이다.   

오늘 일게이들이 만나볼 키요짱과 타카상도 지하 아이돌에 빠진 사람들이다.

53세 키요짱.

직업은 중소기업의 엔지니어.

45세 타카상.

직업은 골프 연습장의 인스트럭터.

키요짱과 타카상은 둘다 독신이다...

먼저 키요짱부터.

혼기를 놓치고나서는 집에서 분재를 키우고 골프 강습을 받는 것이 유일한 취미였던 키요짱.

그의 골프 강사가 바로 타카상이었다.

그리고 타카상을 통해 지하 아이돌에 알게 된 키요짱은 그때부터 열렬한 팬이 되었다.

평소에는 이렇게 홀로 지내며 사람들과 눈도 못 맞추던 키요짱이

지하 아이돌 공연장에만 가면 보름달을 본 사이어인처럼 돌변한다.

사람이 달라진 거 같노...

키요짱이 특히 열심히 응원하는 아이돌은 '리리아'라는 지하 아이돌이다.

지하 아이돌의 장점은 따로 만나기 쉽다는 점이다. 키요짱도 당연히 매달 엄청난 돈을 리리아와 만나는 데 쓰고 있다.

얘가 리리아

타카상으로 넘어가볼까.

키요짱에게 지하 아이돌의 세계를 가르쳐준 타카상.

당연히 그도 지하 아이돌의 광적인 팬이다.

타카상이 열심히 응원하는 애는 마미야 이치코.

키요짱은 나이도 있고 소심해서 리리아에게 대개 조심스럽게 접근하는데 타카상은 상당히 공격적으로 들이댄다.

한편 키요짱과 타카상은 고민이 있다.

지하 아이돌에게 연애감정을 느끼고 있다는 점.

심각한 키요짱

"나이 차이도 크고..."

"리리아가 아이돌 활동에 전념하는 동안에는 연애를 해선 안되겠죠."

타카상도 졸라 심각함.

"열심히 하겠습니다 하고 말하는 이치코를 보면서 저는 이 아이를 응원할 수 밖에 없겠구나 하는 결심이 섰습니다."

그러나 당사자들에게 키요짱과 타카상은 그냥 돈을 많이 뿌리는 손님에 불과했다. 

리리아: 키요짱은 그냥 내버려둘 수 없는 사람 같아서... 모성애라고 할까요? ㅎㅎㅎ

이치코: 여기서 열심히 해봤자 좋아지는 것도 없고 미래도 없는 거 같고. 시간이 아까워요.

최소한 지하 아이돌 당사자들은 자기들이 엄연히 아이돌이고 또 아이돌의 길을 진지하게 생각하는 것 같기는 하다.

하지만 매니저의 의견은 가차없다.

"아이돌 아니지. 아직."

그날도 지하 아이돌 공연장에서 때늦은 청춘을 만끽하던 키요짱과 타카상.

그런데 실은 그 공연 전에 리리아나 이치코를 비롯한 지하 아이돌들이 매니저에게 그만두겠다는 말을 꺼냈었다.

공연이 끝나고 "오늘이 마지막 무대입니다"라는 멘트를 듣고 충격을 받는 타카상.

공연 후, 사랑하는 사람과 함께 사진을 찍고...

사랑에 눈먼 타카상은 방구석 여포에서 진짜로 방 밖 여포로 변했다. 적토마를 탄 건 아니지만 어쨌거나 옷도 붉은색이고.

타카상의 기백을 접하고 겁에 질린 매니저의 표정이 인상적이다.

"죳또 코이(너 잠깐 일루와봐)"

타카상: 아픈 거와 아픈 거 둘 중 어느 걸 받고 싶어?

매니저: 둘다 싫습니다.

안타깝지만 주변 사람들은 타카상의 분노를 그다지 진지하게 받아들이지 않는 것 같다... 결국 방 밖 여포는 방천화극 한번도 휘둘러보지 못하고...

동료들과 함께 쓸쓸히 귀가.

리리아와 이치코를 비롯한 멤버들이 빠지고... 새 멤버들이 가입했다. 그리고 그 다음주에 어김없이 공연 시작.

사실 지하 아이돌로 발탁되는 일은 일베 부캐 만드는 것만큼이나 간단하다.

그리고 놀랍게도 그 공연장에 키요짱과 타카상도 와있었다.

"얼마나 잘하는지 한번 보여봐."

"이치코 만큼 못하면 야유나 해줘야겠어."

타카상은 새 멤버들이 마음에 들지 않는 거 같은데 키요짱은 꼭 불만만 있는 건 아닌듯?  

리리아는 다른 지하 아이돌 그룹에 발탁되어 '아이돌 활동'을 계속 이어나가고 있다.

키요짱하고도 연락이 닿아 지금도 (요금을 지불하며) 리리아와 정기적으로 만나고 있다.

이치코도 새로운 지하 아이돌 그룹에서 활동하고 있다. 연습실을 보니 전보다는 좀 규모가 있는듯?

그리고 키요짱과 타카상은 이치코가 활동하는 새 그룹 응원에 여념이 없다. 같은 처지의 삼촌팬들과 함께 만나 응원의 구호를 맞춰보고 있다. 

그리고 다시 즐거운 시간을 보내는 중년들.

한편 그 다음날 오후의 공원에서.

키요짱은 갑자기 눈물을 흘린다.

리리아에 대한 사랑과 리리아의 아이돌로서의 미래를 위해서는 팬으로 머물러 있어야 하는 자신의 처지 사이에서 그만 감성이 돋은 것.

키요짱의 지갑에는 리리아와의 새로운 폴로사진이 소중하게 끼워져 있었다.

오늘 수용소 폭동 일으킨 게이들아.

저렇게만은 되지 마라.

물론 저렇게 되어도 어쩔 수 없지만.